Er det mer hoggorm nå enn tidligere? Og hvor farlig er den?

Ferdes du i skogen med hunden din? Skal du plukke bær eller sopp? Eller liker du å stå ved et skogstjern og se på markeduppen ute på vannet? Da har du kanskje sett hoggorm i år. Noen mener det er mer enn tidligere.

Hoggorm blir observert på steder der ingen har sett arten før. Hoggorm (Vipera berus) er Norge og Nord-Europas eneste giftslange. Nå kan det se ut som om arten er å finne på flere steder enn før. Eller kanskje ikke?

– Ut fra meldinger vi har fått inn, kan vi anta at hoggormen sakte har ekspandert arealet sitt, men ingen kan si det med sikkerhet, sier zoolog og førsteamanuensis emeritus Dag Dolmen.

Dolmen er tilknyttet NTNU Vitenskapsmuseet i Trondheim. Han er også herpetolog, altså spesialist på krypdyr og amfibier, og blant de aller fremste ekspertene på dette feltet i Norge.

– Det er en del observasjoner av hoggorm fra nye steder, og flere hoggormer på gamle steder. Vi kan gjette på at det skyldes varmere klima, sier Dolmen.

Men her er det altså rett og slett ingen som har full oversikt. Lokale forhold spiller også inn.

– Her i Trondheim finnes en forskningspopulasjon i Bymarka. Men her ser det ut til at det er færre hoggormer i 2024 enn det har vært tidligere. Dette er trolig på grunn av barfrost i vinter, sier Dolmen.

Mange arter, men bare én i Norge

Hoggormen vår tilhører hoggormfamilien, som omfatter rundt 200 arter. Men arten du finner i Norge er samtidig den eneste hoggormarten som lever fritt i Nord-Europa.

Til gjengjeld er denne arten utbredt i både Europa og Asia.

Hoggormen vår er ofte lett å kjenne igjen på sikksakkmønsteret på ryggen. Men på de mørkeste eksemplarene kan mønsteret være vrient eller umulig å se.

Er du ikke vant med slanger, og kanskje litt redd i tillegg, kan du nok bli forvirret om du støter på en buorm eller en mønstret slettsnok isteden, selv om de to andre artene er helt ufarlige. Disse tre er de eneste viltlevende slangeartene vi har.

Så kanskje skal du holde avstand for sikkerhets skyld. Men ikke skad dem.

Råd om du ser en hoggorm

– Hoggormen kan være farlig. Du bør alltid ta hoggormbitt seriøst. Dødsfall forekommer, og jeg kjenner til flere som uten rask medisinsk hjelp ikke ville ha overlevd, sier Dag Dolmen.

Et hoggormbitt er altså ikke noe å spøke med. Du skal oppsøke hjelp snarest mulig, og kjerringråd om å suge ut gift eller snøre rundt bittstedet er ikke å anbefale.

– På den annen side: Det går som regel bra. Hoggormen angriper aldri, men forsvarer seg ofte om den blir plukket opp eller trengt opp I et hjørne, sier Dolmen.

Det beste er altså å holde avstand. Hold også eventuelle kjæledyr unna ormen.

– Om du ser hoggorm i marka: Ikke gå nærmere enn 1 meter. Nyt synet. Den er et flott dyr, sier Dolmen.

Men du trenger heller ikke å være engstelig om du følger disse forholdsreglene. Du skal være skikkelig uheldig, og nesten tråkke på ormen for å bli bitt. Nyttig er den også for å holde smågnagerbestander i balanse.

– Hoggormen er en eminent musejeger som hører heime i norsk natur. Den er dessuten fredet, avslutter Dolmen.